（資料來源：中華網 china.com；日期：2012/02/09）

　　上個月，兩名西班牙商人因為銷售摻假的橄欖油而被判處入獄兩年。在他們賣出的數萬升所謂「特純初榨橄欖油」(Extravirgin olive oil)中，只有不到 30% 的成分是真正的橄欖油，70%～80% 是廉價的葵花子油。

　　對於湯姆-穆勒 (Tom Mueller) 來說，這並不是什麼新聞。早在 2007 年，他就在《紐約客》雜誌上揭露了全球橄欖油生產和銷售中猖獗的作假之風：許多號稱「特純初榨的橄欖油」都大量摻雜品質較低的橄欖油或其他油脂；全世界每年銷售的「義大利原產橄欖油」總數是義大利年產量的兩倍以上，多數不過是在義大利完成灌裝而已；過期變質的橄欖油經過簡單工業處理後，味道同當季新榨的橄欖油並無分別，要到兩三個月後才會品質急轉直下，那時它們已經從超市貨架轉移到了消費者的廚房……

　　在那篇一石激起千層浪的報道發表後，穆勒用四年多的時間對橄欖油行業進行了更深入的調查與分析。他定居於義大利熱那亞郊外一間被橄欖樹包圍的中世紀農舍中，採訪了數十位橄欖種植者、橄欖油作坊經營者、油脂業專家、化學家和歷史學家，最終寫出了他的第一本書：《特純初榨：高尚而又醜惡的橄欖油世界》(Extra Virginity: The Sublimeand Scandalous World of Olive Oil)。

　　英國《衛報》的記者在這本書的書評中舉了個有趣的例子：幾年前，《衛報》編輯曾請一位橄欖油進口商、一位義大利雜貨店老闆和兩位著名食評家對英國市場上十余個品牌的橄欖油進行盲品。結果令人大跌眼鏡——那位進口商對自己經營的高級橄欖油給出了“令人厭惡”的評語，雜貨店老闆最喜歡的橄欖油實際上購自廉價折扣店，便宜得要命；兩位食評家大加讚賞的橄欖油其實是超市裏最常見的大路貨，而且被投訴其中摻有其他低品質油脂。最後，這一策劃只好不了了之。

　　在與依然遵循著羅馬時代的方法種植采收橄欖、榨取橄欖油的農民一道工作多年後，穆勒把更多的筆墨用在幫助人們了解橄欖油的歷史與現狀上：是什麼讓荷馬讚頌的“液體黃金”成了現代食品工業中獲利堪比可卡因但風險卻遠遜之的暴利之物？是什麼令葡萄酒與橄欖油——兩種歷史同樣悠久、在西方飲食中同樣重要的液體——在過去一個多世紀中走上了截然不同的兩條道路？為什麼「柔和」、「醇厚」、「不刺口」這些形容詞用在橄欖油上的時候，往往意味著品質較低、在羅馬時代只配用來當做燈油、不能食用的橄欖油？為什麼真正品質上乘的橄欖油在現代社會反而不受大眾欣賞，而直到上世紀60年代才出現的「特純初榨」(Extra Virgin) 的概念反而大行其道？或許，在他看來，只有知其所以然，才會從更多角度——而不是僅僅從價格出發——評判橄欖油的好與惡。

　　作為文字經過《紐約客》背書的寫作者，穆勒的這本書雖是處女作，卻有一種驚人的圓熟。我喜歡他對葡萄酒和橄欖油的最終結論：「葡萄酒是我們希望擁有的人生，而橄欖油則是人生的真相：甜美而又痛苦，還伴有幾許複雜的苦澀。」